Missions Africaines-Strasbourg

Qu'est-ce que l'art africain ?

Les marchands d'art diront que c'est une œuvre ancienne (100 ans et plus), et chère,
parce que rare, ou provenant d'une collection réputée. Les critères esthétiques sont souvent tributaires de l'environnement qui doit les accueillir, musées, collections

particulières ou décoration d'intérieurs. Le tout est chapeauté par le souvenir que l'on a en France, de l'influence d'objets exotiques (on ne disait pas encore art) sur les arts modernes à la fin du XIX° et au début du XX° siècle. Pensez aux " Demoiselles d'Avignon " de Picasso, pour le cubisme. Pensez aussi, peu de temps avant, à l'influence de l'art japonais chez Gauguin, pour l'impressionnisme.

Aucun africain ne peut culturellement accepter le joug de tels critères.

1) L'art des ethnies africaines est toujours vivant dans les traditions locales. On aurait tort d'interdire qu'elles évoluent avec le temps.
2) Dans la modernité, l'artiste africain est en droit de revendiquer sa propre originalité. Cela ne lui est pas souvent accordé, parce que l'on trouve que cela ressemble par la technique, à ce que l'on trouve dans les galeries d'arts contemporains. La thématique de cet art moderne africain est souvent mal comprise.

En attendant de faire mieux, voici quelques critères.

Authentique : on dire d'un objet d'art africain qu'il est authentique, ancien ou récent,            lorsqu'il a été fait suivant des règles traditionnelles précises, et qu'il a servi à ce            pourquoi il a été fait.
Traditionnel : un objet est dit traditionnel lorsqu'il est de fabrication authentique. Il ne            porte pas de trace de patine d'usage, ou bien il porte une fausse patine. L'usage de            l'objet est détourné de sa signification première. Ce n'est cependant pas de la            pacotille touristique.
Moderne : se dit d'un objet lorsqu'il interprète volontairement la tradition ou lorsqu'il            s'inscrit résolument dans le cadre des expressions des arts contemporains. Les            œuvres de qualité dans ce domaine ne sont jamais banales.
Artisanat : se dit d'une production d'objets usuels ou d'industries traditionnelles. Ces            objets sont souvent voués au commerce touristique. Mais lorsqu'ils sont anciens ou            de grande valeur, ils prennent place dans les arts traditionnels.

L'objet du jour

          C'est un masque dogon parfaitement authentique, mais atypique et récent. Il ne s'inscrit pas dans un parallélépipède comme presque tous les masques dogon. Il est rond. Le nez est grec, et les yeux sont globuleux. C'est un masque commémoratif comme on en taille en l'honneur des chef coutumiers pour les funérailles. Il porte en cimier, les emblèmes qui caractérisent le personnage : le pigeon, la pintade et les petites cornes du céphalope (antilope naine). C'était donc un chasseur.
          En y regardant de près, on remarque une moustache et une barbe soigneusement taillée en collier. Chose inhabituelle, la couleur blanche domine dans la décoration.
          Qui est-ce ? Il s'agit, sans doute, de l'effigie de Marcel GRIAULE, le père de l'ethnologie dogon.

Masque polychrome en bois dur, 35 x 24 cm. Collection particulière, Missions Africaines F67500-Haguenau.